相传最早的一枚斋室印，是唐代学者李泌所造，自此蔚然成风。古人对斋室的取名，寄托的情意是多方面的。

    一是修身养性，以示戒勉。如李泌的“端居室”是演绎《周礼》中“居天下之大端”一语而成，告诫自己要作一个刚直正派的人。又如宋代书法家吴踞的“退思堂”，源自《左传》，“林又之事君者，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也。”强调加强自我修养，成为社会有用之才。

    二是以物寓义，陶冶情操。历来松、竹、梅、菊都被作为优良品德的象征，古人遂以此言其斋室，表明心迹，如赵孟兆页的“松雪斋”，王冕的“梅花屋”等。

    三是意图超脱尘世，回避现实。如所谓“退楼”等。

    四是激励自我，发奋苦学。如“萤照楼”，出典于晋代车胤的萤光照读。学者张宗祥一生抄录诗书达六千卷，因命名其室为“手抄六千卷楼”。诸如“映雪堂”、“不暇懒斋”都属这一类型。

    还有些斋室名目，是用以记录某种遭遇和特定故事的。如文学家苏轼，谪贬黄州寓居临皋亭，在亭的东坡上建堂屋，因堂屋在纷飞大雪中竣工，就定名为“东坡雪堂”。